在火爆的美國體育博彩業中，每年全民下注的盛況只有1月份的超級碗能超過3月的NCAA錦標賽。僅僅是3月的第一個週末就有48場比賽，對於下賭注的人來說，儼然一塊碩大的餡餅擺在眼前。
今年，灰姑娘早早地離開了舞會現場，錦標賽是屬於傳統強隊之間的狂歡，更讓"賭徒"們為之瘋狂。
美國博彩業巨頭米高梅幻影公司體育博彩部經理傑•魯德從2005年起就開始成為這個部門的主管，但說起人們對NCAA的投注熱情，他依然感到不可思議。最近，傑•魯德接受了《華爾街日報》的採訪，不僅提到了這中間最能激起他興趣的事件，還解釋了為什麼對於拉斯維加斯來說，每年3月的NCAA錦標賽的意義要大於之前的常規聯賽。
《華爾街日報》："瘋狂三月"比賽日的第一個週末，博彩公司是一幅怎樣的場景？
魯德：從那個週四的早上起，每一個人就開始摩拳擦掌、躍躍欲試了。熱門球隊那邊總是人滿為患，今年開始時接到下注最多的是孟菲斯大學和加州州立大學北嶺分校之間的那場比賽，最終，孟菲斯輸給了加州人，這個結果讓很多下注者都非常失望。不過這樣的情緒很快就被人們忘記了，目前來看，熱門球隊都躋身了下一輪。
《華爾街日報》：星期五怎樣？
魯德：星期五對於我們來說，可能是整個錦標賽過程中最重要的一天，蜂擁而來的人群擠爆了我們的下注點，我們的工作人員不得不喊著交流。威斯康辛大學和錫耶納學院這兩支熱門球隊有比賽的時候，我們不得不瘋狂地加班應付源源不斷來下注的人們。看上去都不是些特別複雜的工作，但由於人實在是太多了，每一個工作人員都手忙腳亂，我們的整個週末也都貢獻在了工作上。
《華爾街日報》：整個下注量有多少？
魯德：我們不能透露，但今年比去年總的增長了2%到3%。我不敢說大學籃球的下注狀況就是個"指示劑"，但我覺得這意味著經濟形勢有回暖的趨勢。
《華爾街日報》：你有沒有留意今年人們下注的趨勢？
魯德：在過去的幾年，玩家們不僅僅考慮球隊的勝負，還會兼顧得分。但今年不是這樣，他們會直接選擇自己最喜歡或者最熱門的球隊下注，這是個複雜的錦標賽。
《華爾街日報》：第二個星期比賽開始的時候順利嗎？
魯德：第二個星期會好一些，因為熱門球隊大多順利地闖過第一輪，淘汰掉了那些不大出名的球隊，下注的時候也不用做太多的選擇。不過，當兩支情況和實力都差不多的球隊碰到一起的時候，你能依靠的只有統計和資料來判斷了。
《華爾街日報》：哪支球隊能吸引最多玩家下注？
魯德：像北卡羅來納大學那樣的。球迷可以不考慮任何因素，純粹是一廂情願地賭他們贏球。同樣會出現這種情況的是加利福尼亞大學洛杉磯分校，當然那裏的球迷更多是帶著地域歸屬傾向做出的選擇。
《華爾街日報》：最有趣的下注玩法是什麼？
魯德：我們有一些很簡單，但純粹是博運氣的玩法。比如可以猜有多少支東部球隊可以晉級，或者有多少個分區頭號球隊可以成為最後四強，我們還在陸續推出類似的新玩法，但沒有具體到某個球員的下注，我們更傾向於追蹤球隊的表現。
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報你知
NCAA賽制
美國大學體育協會NCAA(NationalCollegiateAthleticAssociation)之第一級大學男子籃球賽約有300多所大學院校參加，這300多所大學院校分成32個賽區進行常規賽。各隊的比賽場數有所不同，但一般在30場左右。球隊需要進行本區主客場賽事外，區與區之間亦會安排賽事，主要是球隊本身選擇對賽隊伍。此外，常規賽期間，NCAA球隊自發或由贊助商贊助在美國部份城市舉辦不同錦標賽，因此賽事不一定在主客場上演。
出線64強資格--由於NCAA有300多隊，未能像NBA那樣全部對賽，所以出線的資格會根據區內的成績及NCAA評選委員會選出。每個區的冠軍可獲得「自動晉級資格」，賽區產生冠軍的方式由賽區委員會本身制定，有些賽區會以常規賽第1名作為標準，有些區則開設淘汰賽(NIT)爭奪冠軍。「自動晉級資格」產生30多支球隊，餘下的名額則由評審委員會根據球隊在常規賽中表現，及所對賽球隊的實力商議定出。所以每年委員會的評審結果經常受到非議。委員會除了決定64強的球隊外，亦會定立球隊的種籽排名。
NCAA的64強於每年3月舉行，比賽象徵NCAA進入高潮，俗稱「瘋狂3月(MarchMadness)」。64支隊伍會分成4區，每區16隊按種籽排名進行單場淘汰賽。經過為期一周的第1圈及第2圈比賽後，餘下16支球隊角逐「甜蜜16(SweetSixteen)」之16強賽事，碩果僅存的8隊球隊將進行分區決賽，取勝的4隊除奪得該區的冠軍外，亦可得到NCAA「最後4強(FinalFour)」的入場券。最後4強的比賽將會集中在一個城市進行準決賽及決賽。所有64強至決賽賽事均以單淘汰制及於中立場舉行。
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